Тъй като ранните резултати идват, може ли изборите в Пакистан да са изненада?
Лахор, Пакистан: Когато излязох в една хладна сутрин в четвъртък, за да отразявам 12-те общи избори в Пакистан, имаше въздух на неизбежност за цялото упражнение.
Повечето уважавани анализатори вече бяха изразили прогнози, че е готова почвата за връщането на власт на трикратния бивш премиер Наваз Шариф.
Дори и да беше ясно като бял ден, че пътят е проправен от пакистанската военна власт, която някога е помогнала на политическия съперник на Шариф Имран Хан да се изкачи на власт за сметка на Шариф. Дори ако същата институция не веднъж, а два пъти е била мъчител на Шариф — първо, когато той беше отстранен от поста министър-председател при преврат през 1999 г. от Первез Мушараф, а след това, когато беше принуден да напусне поста през 2017 г. и впоследствие осъден по дела за корупция.
Изглежда нещата се обърнаха, като отношенията между Хан и военните се влошиха и делата срещу Шариф бяха прекратени.
Повече от 24 часа след като започнах да посещавам избирателни секции и да разговарям с избирателите, едно нещо ми стана ясно: резултатът от тези избори е всичко друго, но не и ясен. Каквито и да са евентуалните резултати, тези избори са по-близо, отколкото прогнозираха анализаторите в навечерието на изборите.
Ранните резултати потвърждават това. На партията Пакистан Tehreek-e-Insaf (PTI) на Хан беше отказано използването на своя изборен символ, бухалката за крикет. Харизматичният Хан, бивш капитан по крикет и филантроп, беше осъден по множество обвинения дни преди изборите. Той е в затвора от миналия август.
Все пак към 11:30 сутринта местно време (06:30 GMT) в четвъртък, PTI се бореше рамо до рамо с Пакистанската мюсюлманска лига-Наваз (PMLN) на Шариф, въпреки че кандидатите от партията на Хан бяха принудени да се състезават като независими. Кандидатите, свързани с PTI на Хан, спечелиха девет места, докато PMLN спечели 10, а третият основен претендент, Пакистанската народна партия (PPP), спечели шест.
След това, което видях и чух в сряда, не съм напълно изненадан.
Всичко започна с моя телефон. Въпреки всички предварителни предупреждения от страна на правителството и предчувствието, което имах, все още беше известен шок, когато разбрах, че мобилната интернет връзка е изключена. Опасенията за сигурността бяха официалната причина, но очевидно управляващите бяха загрижени, че сценарият, който планираха, се нуждаеше от техническа намеса.
Първата ми спирка беше в престижния район на Лахор Model Town, също и района, където се очакваше да гласува по-малкият брат на Наваз Шариф, Шехбаз Шариф, който самият е бивш министър-председател.
Оставаха 15 минути преди гласуването да започне в 8 сутринта (03:00 GMT) и се образуваха две малки опашки, по една за жени и мъже.
Саадия, 29-годишна лекарка, беше първата на опашката от женската страна. Носейки маска за лице, тя ми каза, че въпреки че страда от пристъп на грип, за нея е много важно да излезе и да гласува.
„Това е наш национален дълг и отговорност“, каза тя решително. „Ако не дадем своя принос, няма да имаме право да се оплакваме.“
Групата жени отзад също изглеждаха ентусиазирани и нетърпеливи да гласуват, но тъй като една от тях току-що беше започнала да изразява подкрепата си за Кан и PTI, се намеси мъжки член на нейното семейство.
„Не искаме да говорим с никакви медии. Ние не ви вярваме кой сте“, каза ми рязко той и инструктира жените от семейството му също да избягват да говорят.
Това беше първият намек за деня, на който щях да стана свидетел.
Докато прекосих различни избирателни райони и избирателни секции, близо две дузини, изплува жестока реалност: приглушен рев замени обичайния плам в изборния ден.
Верните на PTI, макар и привидно по-малко, бяха вокални. Млади семейства, мъже и жени, дори крехък 72-годишен в инвалидна количка, се събраха зад Хан.
„Ако PMLN дойде, знаем как могат да съсипят икономиката и всичко останало. Но Хан е с ясно око. Той направи чудеса за нас в света и увеличи уважението ни с речите си“, ми каза очилат 19-годишен Ахмед Малик.
Друга група млади мъже играеха крикет зад емблематичната джамия Бадшахи в Лахор, близо до избирателна секция. Когато попитах един от тях, Зафар, дали е гласувал, той кимна отрицателно.
„Имахме мач сутринта, но щом приключим, всички ще тръгнем заедно“, каза той, сочейки към останалите си съотборници. „Трябва да гласуваме за капитан [във връзка с Хан, който беше капитан на пакистанския отбор по крикет]“, добави той.
Тяхното убеждение рисува ярък контраст с тихата увереност на PMLN, граничеща със самодоволство.
Два дни преди изборите, в последния ден от предизборната кампания, не срещнах нито един представител на партия PMLN, който да агитира за гласове в по-старите квартали на Лахор. Един от партийните служители, който разговаря с мен, ми довери, че партията е „завършила“ кампанията си и е уверен, че хората ще излязат да гласуват за нея.
Това почти прозвуча като високомерие.
На 8 февруари обаче числата, споделени от служители на Избирателната комисия на Пакистан (ECP) в някои избирателни секции, особено в кварталите на средната класа и работническата класа, показаха избирателна активност, която варираше между 20 и 30 процента .
Длъжностни лица, принадлежащи към специалния клон за разследвания, разположени в избирателните секции, казаха пред Ал Джазира, че изглежда премахването на символа на бухалката за крикет от бюлетините и репресиите срещу Хан може да са убедили поддръжниците на PTI да не излизат.
Когато попитах как това може да се отрази на резултатите, един от тях каза: „Ще видим кога ще стане това. Нашата отговорност беше да осигурим гладки, свободни и честни избори. Всичко казано без нотка на ирония.
В различните населени места в Лахор забелязах, че привържениците на PMLN, докато излязоха да гласуват, изглежда липсваха организираното гласуване, на което обикновено разчитат партиите, желаещи да дойдат на власт.
Рана Абдул Кудус, 41-годишен бизнесмен, каза, че за него и семейството му вдъхновението за Наваз Шариф и неговата партия надхвърля много партийните обещания.
„Той без съмнение свърши огромна работа за бизнес общността. Но за нас също е фактът, че той е наш съсед и Бог ни е помолил да се справяме добре с нашия съсед“, каза той пред Ал Джазира.
От друга страна, също така открих на опашките както решителни поддръжници на PTI, които гласуваха в знак на протест срещу отношението към техните лидери, така и политически агностици, избиратели, които бяха решили да подкрепят партията на Хан в знак на солидарност.
„Гласувах за PTI в центъра като протест срещу постоянната намеса от страна на властта, а не защото харесвам или съм съгласен с PTI“, каза 33-годишен мъж гласоподавател в престижния район на Лахор, пожелал анонимност. „Не мисля, че ще съставят следващото правителство, но се надявам, че осъзнават важността да останат в парламента, за да бъдат ефективна опозиция.“
Повечето други райони в Лахор, които посетих, имаха ниска избирателна активност. Но тъй като часовникът наближаваше 17:00 часа, определеното време за затваряне на гласуването, се отбих в друга избирателна секция в района на висшата класа на Лахор, където продължаваше известна суматоха.
Както разбрах, беше наплив предимно от жени, които пристигаха да гласуват преди да изтече времето.
Избирателният район NA-122 беше спечелен от самия Имран Хан на изборите през 2018 г. и се счита за район, в който лидерът имаше голям брой последователи и подкрепа.
Сред тези на опашката беше Рамша Сикандер, 22-годишна студентка, която беше там, за да гласува за първи път.
Сикандер каза, че е закъсняла, тъй като се е грижила за баба си, която е болна, но винаги е искала да дойде и да гласува.
„Виждам Хан и PTI като единствената надежда за внасяне на някаква промяна в страната ни. Техните обещания, техния стремеж и разбира се, харизмата на Имран Хан. Цялото ми семейство е гласоподавател на PTI“, ми каза тя.
Въпреки това Сикандер беше доста циничен относно бъдещето на страната, в случай че резултатите покажат победител, различен от Хан.
„Нямам никакви очаквания към други лидери, с които сме останали. Нямам надежда в страната, ако в крайна сметка спечелят“, каза тя.
Но за Азка Шахзад, 27-годишна зъболекарка, тази „емоционална, яростна“ подкрепа за PTI беше една от основните причини тя да се отклони от партията.
„Бях толкова голям фен на PTI през 2018 г. Дори агитирах за тях на избори. Но сега, гледайки назад, смятам това гласуване за грешка“, каза ми тя.
До такава степен, че тя почти се замисли дали изобщо да пропусне упражнението тази година. Шахзад всъщност пристигна в избирателната секция само 20 минути преди изтичането на времето.
„Прекарах сутринта си в обмисляне дали наистина трябва да дойда и дори да го направя, за кого да гласувам“, каза тя.
Съгласявайки се, че PTI е била цел на ръководено от държавата потискане, зъболекарката каза, че въпреки че безусловно осъжда това, което се е случило с партията, тя е раздразнена от това, което тя нарече „праведността“ на нейните поддръжници.
„Вижте, в миналото имаше други партии, които преминаха през толкова, ако не и повече, и сега е техният ред“, каза Шахзад, докато излизаше от избирателната секция. „Просто се надявам да се научат на смирение и самоанализ, за да се справят по-добре в бъдеще.“
